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自閉症

自閉症（じへいしょう、”Autism”）は、社会性や他者とのコミュニケーション能力の発達が遅滞する発達障害の一種。先天性の脳機能障害であるとの意見が有力であるが、脳機能上の異常から認知障害の発症へといたる具体的なメカニズムについては未解明の部分が多い。時に、早期幼児自閉症、小児自閉症、あるいはカナー自閉症と呼ばれる。
うつ病や、引きこもり ひきこもり、内気な性格を指して自閉症と呼ぶこともあるが、これは誤った認識である。詳しくは#病気概念を参照のこと。
アメリカ精神医学によるDSM（Diagnostic and Statistical Manual of Mental disorders）によると
第一軸の「通常、幼児期、小児期、または青年期に初めて診断される障害」における広汎性発達障害（pervasive developmental disoders）に位置づけられている。